“这……”
朝鲜使臣宋时道,都敏秀立在一旁,彼此对视,眼底都藏着几分迟疑。
其实老天师朝堂显圣、京师狼妖作乱这些传闻,早就在汉城传开了。
朝鲜到登州的距离并不远,海上的船又是极多的,情报自然早就传开。
只是朝鲜朝野大多不信,只当是大明朝廷故意放出的假消息,用来迷惑后金、虚张声势罢了。
唯有最后册封三位狼国公一事,他们从未听闻。
这件事毕竟才发生不久,又逢朝鲜被后金入侵,两位使臣自然也无暇他顾。
一众东江镇老将低声议论起来,碍于有朝鲜使臣在场,话留三分余地,却彼此心照不宣。
“依我看,朝廷这是要走大宋老路了。”
“慎言。新皇登基未久,借道门异象稳固朝局,收拢人心,也是常理。”
“不过册封国公一事却有不妥,沈炼、靳一川、卢剑星三人本是锦衣卫百户出身,直接提拔为公爵,是不是有些不合礼法?”
“你管这,管好手底下那些事情先,朝鲜难民入了我东江镇,吃喝拉撒都是事!”
话虽委婉,潜台词却很明白——朝堂又开始搞虚头巴脑的造势把戏了。
毛文龙见众人对超凡异象兴致寥寥,干脆换了最实在的说法。
“诸位老兄弟,我决意亲自入京一趟。一边是为朝鲜求援,实则还有另外一桩大事。”
“听说九边各镇,每边都一次性补发了三十八万两军饷。朝廷邸报写明,新皇整肃勋贵贪官,大批王公世家都被押入诏狱。”
“如今朝廷手里,定然攒下了海量钱粮。”
“我东江镇也算是朝廷定下来的边关军镇,去要点钱粮,应该很合理吧?”
一提朝廷正在补饷、查贪的事。
一众老将瞬间精神一振,眼神都亮了。
谁都清楚大明那些国公勋贵,累世积攒三百年富贵,一家家产便抵得上整个东江镇数倍。
如今朝廷动手抄家,必定充盈内库。
搞不好现在就是整个大明朝最富的时候!
这个时候不去哭穷,不去要钱,晚了是不是就没机会了?
毛文龙则心里透亮:
跟这些流落海岛、家破人亡的辽东老兵空谈忠君大义,虚得很;
讲超凡神异,他们只当朝堂造势糊弄人;
唯有实打实的军饷钱粮,才最能稳住人心。
“此番入京,我定要为东江镇讨回历年欠饷。”
面对诸多火热眼神,毛文龙沉声道,“岛上防务、流民安置,就拜托诸位老兄弟守住家业。”
“鞑子若是真敢攻岛,咱们身后就是父老家小,退无可退,只能死战。”
这话戳中了所有人的心事。
皮岛之上,人人与后金有血海深仇,家破人亡才逃到此处,压根没有投降的余地。
日后毛文龙被杀、东江军心彻底寒透,那才是根源。
可以说东江镇最后能全部投降后金,纯粹就是朝廷自己作出来的。
“毛帅放心去吧!岛上有我们在,丢不了一寸土地!”
沈世魁、陈继盛、刘兴祚、黄龙等人齐齐拱手应下。
往日毛文龙也常亲自入京催饷,众人早已习以为常,只当是去给大家伙争一份活命钱粮。
安顿好岛内事务,毛文龙转头看向一旁拘谨的两名朝鲜使臣。
“你们二人,随我一同入京。”
“若京师当真有超凡异人,我便设法请动他们入朝,解救被困南汉山城的朝鲜王驾。
毛文龙算盘打得通透:
不管超凡传闻是真是假,朝廷眼下有钱是真的;
若异力属实,便可借着朝鲜亡国危局,从这突如其来的超凡大势里,为东江镇分一杯机缘红利。
有私心,有算计,却也守着保境安民、藩邦相护的底线,活脱脱一个乱世孤臣、边关英雄,堪比岳飞。
“多谢毛将军仗义相助!”
宋时道,都敏秀喜极而泣,当下定了主意,一路跟随毛文龙奔赴京师求援。
另一边,汉城,崇文馆。
一间禁闭的厢房内,一对师徒正缩在屋中,瑟瑟发抖。
正是被迫执笔写就《朝鲜之民与女真同源论》的朝鲜大儒崔鸣吉,与他的弟子金顺柱。
“老师,此文刊行朝鲜八道,日后天朝天兵一到,我们岂不是成了万劫不复的叛臣罪人?”金顺柱满脸惶恐不安。
崔鸣吉长叹一声,面色枯槁无奈:“我何尝愿意做这千古骂名之事?可若是不从,女真人便要屠戮我满门老小,我又能如何?”
他已是年近六旬的老儒,半生混迹儒林,熬到大儒名望,本想安稳落幕安度晚年。
谁料年少时遇上倭人丰臣秀吉侵朝,暮年又逢后金八旗破国,一生两遭亡国之祸,造化弄人。
皇太极攻破汉城后,把汉城一众文人尽数拘押崇文馆,强行下旨:
要让朝鲜士林统一口径,承认女真与朝鲜同族同源,奉大金为正统,视李氏朝廷为伪朝。
古代朝鲜识字读书人本就稀少,只要拿捏住这批握笔杆子的儒林精英,便能篡改舆论、愚弄底层百姓,省去无数安抚镇压的功夫。
起初汉城文人群情激愤,誓死不从,后金当即斩杀几名带头抗议者,血腥震慑之下,再无人敢公然顶撞。
崔鸣吉师徒被逼在厢房内闭门撰文,写不出便不给饮食,进退无路,只能含泪落笔。
“老师,我们这是在助纣为虐啊。”金顺柱满心愧疚。
崔鸣吉却忽然一拍大腿,眼神变得执拗又现实:“退路已经没了,文章一旦刊行,举国皆知,我们早已绑在大金的战车上。”
他抬手指向南汉山城方向,语气越发冷硬现实:
“败了,我们就是乱臣贼子;成了,便是顺应天命,辅佐新主的功臣。”
“只要大金彻底平定朝鲜、擒住李王,我们反倒能保全身家名望,安安稳稳活下去。’
金顺柱目瞪口呆,怔怔望着眼前的老师,只觉得往日儒雅守节的大儒,一瞬间陌生得不敢相认。
乱世倾覆,家国飘摇,连士林文人也不得不放下风骨,在刀兵之下算计自保、随波逐流。